고혈압이란?
고혈압이란 혈압이 지속적으로 정상보다 높은 상태를 말합니다. 혈압은 동맥혈관 벽에 대항한 혈액의 압력을 말하며, 수축기 혈압과 이완기 혈압으로 구분됩니다. 수축기 혈압은 심장이 수축하여 혈액을 밀어내는 순간의 최고 압력이고, 이완기 혈압은 심장이 이완하여 혈액을 받아들이는 순간의 최저 압력입니다. 고혈압의 기준은 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나, 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우입니다.
원인
고혈압의 원인은 다양하고 복합적입니다. 대부분의 경우 정확한 원인을 알 수 없는 본태성 고혈압이지만, 일부 경우에는 신장, 내분비, 심장 등의 특정한 질환에 의한 이차성 고혈압이 될 수 있습니다. 고혈압의 발생에는 유전적 요인, 식이습관, 생활습관, 스트레스, 나이, 성별 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
유전적 요인: 가족 중에 고혈압 환자가 있다면 고혈압에 걸릴 가능성이 높아집니다.
나이: 나이가 들면서 혈관의 탄력성이 떨어져 혈압이 상승할 수 있습니다.
체중 증가 및 비만: 체중이 증가하면 혈압도 상승하는 경향이 있습니다.
나트륨 섭취 과다: 소금(나트륨) 섭취가 많으면 혈압이 높아질 수 있습니다.
운동 부족: 규칙적인 운동을 하지 않는 생활 방식은 고혈압의 위험을 증가시킵니다.
과도한 알코올 섭취: 알코올을 과도하게 섭취하면 혈압이 상승할 수 있습니다.
스트레스: 지속적인 스트레스는 혈압을 높이는 주요 요인 중 하나입니다.
기타 건강 문제: 당뇨병, 신장 질환, 호르몬 불균형과 같은 다른 건강 문제가 고혈압을 유발할 수 있습니다.
흡연: 니코틴은 혈관을 수축시켜 혈압을 일시적으로 상승시킵니다.
잘못된 식습관: 지방이 많고 건강에 좋지 않은 음식을 자주 섭취하는 것도 혈압에 영향을 미칠 수 있습니다.
증상
고혈압은 증상이 없는 경우가 많아 ‘소리 없는 죽음의 악마’라고도 불립니다. 고혈압이 오랫동안 지속되면 혈관에 손상을 입히고, 심장, 뇌, 콩팥, 눈 등의 중요한 장기에 합병증을 일으킬 수 있습니다. 고혈압은 심혈관계 질환의 주요 원인이 되며, 심근경색, 뇌졸중, 신부전 등을 유발할 수 있습니다.
고혈압은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문에 정기적인 건강 검진을 통한 혈압 체크가 중요합니다. 아래의 증상 중 하나 이상을 경험한다면 전문의와 상담하여 적절한 조치를 취하는 것이 좋습니다.
두통: 특히 아침에 일어날 때 느껴지는 뒷머리의 두통이 고혈압의 흔한 증상 중 하나입니다.
어지러움: 높은 혈압으로 인해 뇌로 가는 혈류에 영향을 받아 어지럼증을 느낄 수 있습니다.
시야 문제: 고혈압이 심해지면 시야가 흐려지거나 눈 앞이 어두워지는 증상이 나타날 수 있습니다.
귀에서 소리 나기: 혈압이 높아지면 귀에서 울리는 소리(이명)가 발생할 수 있습니다.
가슴 통증: 심장에 부담이 가해지면서 가슴 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다.
호흡 곤란: 고혈압이 폐에 영향을 미쳐 호흡이 어려워질 수 있습니다.
코피: 혈압이 급격히 상승하면 코피가 날 수도 있습니다.
피로감: 고혈압은 신체에 지속적인 스트레스를 주어 피로감을 증가시킵니다.
구역질 또는 구토: 심한 경우 혈압 상승으로 인해 구역질이나 구토를 경험할 수 있습니다.
고혈압은 뇌동맥파열이나 뇌출혈협심증, 심근경색증, 뇌혈전증 등과 같은 합병증으로 인해 두려운 존재입니다. 특별한 증상이 보이지 않더라도 주기적으로 혈압을 재어보는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
진단 방법
혈압 측정: 고혈압의 가장 기본적인 진단 방법은 혈압 측정입니다. 의사는 보통 여러 차례에 걸쳐 혈압을 측정하여 일정 기준 이상으로 지속되는지 확인합니다.
24시간 혈압 모니터링: 일상 생활 중 혈압의 변화를 측정하기 위해 24시간 동안 지속적으로 혈압을 모니터링하는 방법이 있습니다. 이를 통해 혈압의 일일 변동성을 파악할 수 있습니다.
자가 혈압 측정: 환자가 집에서 자신의 혈압을 주기적으로 측정하는 것도 진단에 도움이 됩니다. 이는 의료 기관의 혈압 측정 값과 비교하여 더 정확한 진단을 내릴 수 있게 합니다.
혈액 검사 및 소변 검사: 고혈압이 다른 건강 문제, 예를 들어 신장 질환과 관련이 있는지 확인하기 위해 혈액 검사 및 소변 검사를 할 수 있습니다.
심전도(EKG) 및 심초음파 검사: 심장의 상태를 확인하고 고혈압으로 인한 심장 문제가 있는지 알아보기 위해 심전도나 심초음파 검사를 진행할 수 있습니다.
치료 방법
비약물적 요법: 체중 조절, 식이 요법, 운동 요법, 스트레스 관리 등을 통해 혈압을 낮추는 것입니다. 고혈압 전 단계에서는 이 방법을 먼저 시도하는 것이 좋습니다.
약물적 요법: 혈압 강하제를 복용하여 혈압을 낮추는 것입니다. 혈압 강하제에는 안지오텐신 전환효소 억제제, 안지오텐신 수용체 차단제, 칼슘채널 차단제, 베타 차단제, 이뇨제 등이 있습니다.
원인 질환 치료: 이차성 고혈압의 경우 원인이 되는 질환을 치료하여 혈압을 낮추는 것입니다. 원인 질환에는 콩팥병, 갑상선 기능 이상, 부신 종양 등이 있습니다.
고혈압을 낮추는 방법
깊은 호흡과 이완: 긴장을 풀고 깊은 호흡을 하는 것은 즉각적으로 혈압을 낮출 수 있습니다. 명상, 요가, 혹은 단순한 깊은 호흡 운동을 시도해 보세요.
긴급 상황에서의 약물 치료: 혈압이 매우 높은 경우, 의사는 즉각적으로 혈압을 낮출 수 있는 약물을 처방할 수 있습니다. 이는 응급 상황에서 사용됩니다.
이완 운동: 가벼운 스트레칭이나 가벼운 산책을 통해 신체를 이완시키는 것이 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다.
따뜻한 목욕: 따뜻한 물에 몸을 담그는 것은 혈관을 이완시켜 혈압을 낮출 수 있습니다.
나트륨 섭취 줄이기: 소금 섭취를 줄이면 즉각적으로 혈압에 영향을 미칠 수 있습니다. 가공식품과 짠 음식을 피하고, 소금을 적게 사용하세요.
카페인 제한: 커피나 기타 카페인 음료의 섭취를 줄이는 것이 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
알코올 섭취 제한: 알코올은 혈압을 높일 수 있으므로, 알코올 섭취를 제한하거나 피하는 것이 좋습니다.
긴급 상황에 대비한 의사 상담: 혈압이 갑자기 매우 높아지는 경우, 즉각적인 의학적 조치가 필요할 수 있습니다. 이런 상황에서는 즉시 의사의 도움을 받아야 합니다.
긴급 상황에서 고혈압을 빠르게 낮추는 것은 잠시적인 조치일 뿐이며, 장기적인 혈압 관리와 건강한 생활 습관 유지가 매우 중요합니다. 정기적인 건강 검진과 의사의 지도를 받으며 건강을 관리하는 것이 필수적입니다.