독감이란?
독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환입니다. 독감은 감기와 비슷한 증상을 보이지만, 훨씬 심하고 다양하며, 합병증을 일으킬 수 있습니다. 독감은 보통 겨울철에 유행하며, 재채기나 기침에 의해 비말로 전염됩니다. 독감은 A, B, C형으로 구분되며, A형은 가장 심각하고 변이가 잦은 형태입니다. 독감은 어린이, 임산부, 노인, 만성질환자 등에게 더 위험하므로, 증상이 심하거나 오래 지속될 경우에는 의사와 상담해야 합니다.
원인과 증상
원인
독감의 원인은 인플루엔자 바이러스입니다. 인플루엔자 바이러스는 표면에 H항원과 N항원이라는 단백질을 가지고 있으며, 이들의 조합에 따라 다양한 종류가 존재합니다. 예를 들어, H1N1, H3N2, H5N1 등이 있습니다. 인플루엔자 바이러스는 유전자 변이나 교환을 통해 새로운 형태로 변화할 수 있으며, 이때 새로운 바이러스에 대한 면역이 없는 사람들이 감염될 수 있습니다. 인플루엔자 바이러스는 사람뿐만 아니라 동물이나 조류에도 감염될 수 있으며, 이들과의 접촉을 통해 전파될 수도 있습니다.
증상
고열 (38도 이상)
두통, 몸살, 근육통, 관절통
오한, 식은땀, 피로감
기침, 인후통, 콧물, 코막힘
결막염, 눈물, 눈 시림
매스꺼움, 구토, 설사 (어린이에게 더 흔함)
독감의 증상은 감기와 유사하지만, 갑자기 발생하고, 더 심하고, 더 오래 지속됩니다. 독감의 증상은 보통 1~2주 정도 지속되지만, 합병증이 발생하면 더 길어질 수 있습니다 .
예방법
독감 백신 접종: 독감 백신은 매년 독감 유행 전에 접종하는 것이 좋으며, 70~90%까지 예방할 수 있습니다. 독감 백신은 매년 유행할 것으로 예상되는 독감 바이러스에 대한 면역을 강화시켜 줍니다. 독감 백신은 특히 어린이, 임산부, 노인, 만성질환자 등에게 권장됩니다 .
개인 위생 관리: 독감은 비말로 전염되므로, 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가리고, 쓴 휴지는 바로 버리고, 비누와 물로 자주 손을 씻어야 합니다. 또한, 독감 환자와의 접촉을 피하고, 공공장소에서는 마스크를 착용하는 것이 좋습니다 .
건강한 식습관과 생활습관: 독감을 예방하기 위해서는 면역력을 강화하는 것이 중요합니다. 비타민C와 항산화제가 풍부한 과일과 채소를 섭취하고, 단백질과 철분이 충분한 식사를 하세요. 또한, 충분한 수면과 운동을 하고, 스트레스를 관리하고, 흡연과 음주를 자제하세요 .
치료법
증상 완화 약물: 독감은 대부분 자연 치유되지만, 증상을 완화하기 위해 일부 약물을 복용할 수 있습니다. 예를 들어, 해열제나 진통제로 열과 통증을 줄이고, 기침 억제제나 가래 제거제로 기침을 완화하고, 항히스타민제로 콧물이나 코막힘을 줄일 수 있습니다. 단, 아스피린은 레이 증후군이라는 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 어린이나 청소년에게는 피해야 합니다 .
항바이러스제: 독감은 바이러스에 의해 발생하므로, 항생제는 효과가 없습니다. 하지만, 증상 발생 후 48시간 이내에 항바이러스제를 복용하면, 증상을 완화시키고, 지속기간을 단축시키고, 합병증을 예방할 수 있습니다. 항바이러스제에는 오셀타미비르, 자나미비르, 페라미비르 등이 있으며, 의사의 처방에 따라 복용해야 합니다 .
자가 치료: 독감에 걸렸다면, 충분한 휴식과 수분 섭취를 해야 합니다. 또한, 따뜻한 차나 수프를 마시고, 식염수로 코를 풀어주고, 보온패드로 통증 부위를 달래주는 등의 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다 .
독감은 심각한 질병이므로, 예방과 치료에 주의해야 합니다.