잇몸병은 단순히 치아 건강의 문제가 아니라, 치매나 심장병 같은 치명적인 질병과도 밀접한 관련이 있습니다. 대표적인 예로 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴은 평생 동안 심각한 잇몸병으로 고통받았으며, 그의 생애 마지막에는 치아가 거의 남아있지 않았습니다. 그가 겪었던 잇몸병은 치아 손실뿐만 아니라 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 심각한 문제였습니다. 이는 잇몸병이 단순한 구강 문제를 넘어서는 위험성을 보여주는 대표적인 사례라고 할 수 있습니다.
잇몸병과 치매, 심장병의 상관관계
현대 의학 연구에 따르면, 잇몸병은 뇌와 심장 건강에도 직접적인 영향을 미칩니다. 노르웨이 베르겐대 연구에 따르면, 사망한 치매 환자의 96%에게서 치주염 박테리아 DNA가 발견되었습니다. 이로 인해 잇몸 염증이 치매와 같은 신경질환을 유발할 수 있다는 사실이 증명되었습니다. 또한, 미국 심장병 협회의 연구에 따르면 구강 건강이 나쁜 사람들은 뇌 손상 확률이 43%나 높으며, 이는 치매나 뇌졸중의 위험성 증가와도 연관이 깊습니다.
잇몸병의 진행 과정과 치아 손실
잇몸 염증을 방치하면 잇몸 뼈가 녹아내리고, 결국 치아가 흔들리다 빠지게 됩니다. 충격적인 사실은 치아 손실의 주요 원인이 충치가 아닌 잇몸병이라는 점입니다. 잇몸병으로 인해 치아를 잃으면 사망률이 2%씩 증가하는 것으로 알려져 있으며, 이는 치아 건강이 전신 건강과 얼마나 밀접한 관련이 있는지를 보여줍니다.
잇몸 건강을 지켜주는 3가지 음식
잇몸 건강을 유지하고 질병을 예방하기 위해서는 적절한 식습관이 매우 중요합니다. 다음은 잇몸을 튼튼하게 유지하는데 도움이 되는 3가지 음식입니다.
1. 옥수수 속대
옥수수 속대는 잇몸 염증을 완화하는 데 뛰어난 효과가 있는 천연 염증 치료제입니다. 대표적인 잇몸약의 주요 성분인 베타시토스테롤은 옥수수 속대에 풍부하게 함유되어 있으며, 충치의 원인균을 억제하고 잇몸 통증을 완화해 줍니다. 옥수수 속대를 끓인 물로 가글을 하면 잇몸 염증을 뿌리 뽑을 수 있습니다. 속대를 끓인 물은 가글용으로 사용하고, 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
2. 당근
비타민 A가 풍부한 당근은 잇몸 점막의 염증을 완화하는 데 매우 유용합니다. 당근 속의 비타민 A는 잇몸을 보호하고 염증을 예방하며, 입속 박테리아와 싸워 충치 발생을 억제합니다. 또한 당근에 풍부한 섬유질은 치아와 잇몸 사이에 남아있는 플라크와 음식물 찌꺼기를 제거하는 데 도움을 줍니다.
3. 사과
사과는 천연 스케일링 효과를 가지고 있어, 잇몸 사이에 낀 치태와 치석을 자연스럽게 제거해 줍니다. 사과를 껍질째로 꼭꼭 씹으면 섬유질이 풍부해 치아와 잇몸을 깨끗하게 해줄 뿐만 아니라, 사과 속 비타민 C가 잇몸을 더욱 건강하게 만들어 줍니다. 또한 사과는 입냄새를 제거하는 데도 효과적입니다. 하지만 사과는 섭취 후 바로 양치질을 하면 치아 부식의 위험이 높아지므로, 섭취 후에는 물로 가볍게 입을 헹군 후 30분 정도 뒤에 양치질을 하는 것이 좋습니다.
잇몸에 해로운 음식과 잘못된 습관
의외로 잇몸에 해를 끼칠 수 있는 음식 중 하나가 사과입니다. 사과 자체는 잇몸 건강에 좋지만, 먹고 나서 즉시 양치질을 하거나 전혀 양치질을 하지 않을 경우, 사과의 산 성분이 치아 부식을 일으킬 수 있습니다. 따라서 사과를 먹고 나서 가볍게 물로 헹구고 30분 후에 양치질을 해야 잇몸을 보호할 수 있습니다. 또한 사과를 먹을 때 우유나 치즈 같은 칼슘이 풍부한 음식과 함께 먹으면 입속 산성 수치를 낮춰 잇몸에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
잇몸병 예방을 위한 올바른 습관
잇몸병은 완치가 어렵기 때문에 평생 관리해야 하는 만성질환입니다. 잇몸병을 예방하기 위해서는 건강한 식습관을 유지하고, 정기적인 구강 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 옥수수 속대, 당근, 사과와 같은 잇몸 건강에 좋은 음식을 꾸준히 섭취하고, 적절한 양치 습관을 유지하면 잇몸 건강을 오랫동안 지킬 수 있습니다.
잇몸 건강은 단순한 구강 문제를 넘어, 치매와 심장병과 같은 심각한 질환과도 연관이 있습니다. 올바른 식습관과 생활 습관을 통해 잇몸 건강을 유지하는 것이 전신 건강에도 중요한 역할을 합니다. 잇몸병 예방을 위해 오늘 소개한 옥수수 속대, 당근, 사과를 식단에 포함시키고, 올바른 양치 습관을 통해 다이아몬드보다 귀한 치아를 지켜보세요.