최근들어 감기나 비염 증상으로 병원을 찾는 분들이 많습니다. 특히 코막힘과 두통, 얼굴 통증으로 불편함을 호소하는 경우가 흔한데요, 이러한 증상들은 단순 감기일 수도 있지만 축농증(부비동염)의 초기 신호일 가능성이 높습니다. 축농증은 초기에 제대로 치료하지 않으면 만성화되어 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 축농증의 원인과 증상, 그리고 효과적인 치료 및 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 많은 분들이 코막힘이나 얼굴 통증으로 병원을 찾고 있습니다. 이런 증상은 보통 감기나 비염으로 시작되지만, 시간이 지나면서 부비동염, 흔히 말하는 축농증으로 발전할 수 있습니다. 이번 글에서는 축농증의 원인과 치료 방법, 관리 요령에 대해 알아보겠습니다.
축농증이란?
축농증은 의학적으로 부비동염이라 부릅니다. 얼굴 뼈 안쪽에 있는 부비동이라는 공간에 염증이 생겨서 고름이 차는 상태를 말합니다. 이 부비동은 공기를 흡수하고 머리의 무게를 줄여주는 역할을 하지만, 염증이 생기면 점막이 붓고 통로가 막히게 됩니다. 그 결과, 고름이 쌓여 두통, 얼굴 통증, 코막힘, 냄새 감소 등의 증상이 나타납니다.
축농증의 원인
축농증의 원인은 다양합니다. 감기, 비염, 그리고 최근 증가한 코로나19나 인플루엔자 같은 감염성 질환 후유증으로도 축농증이 발생할 수 있습니다. 또한 알레르기 비염이 있는 경우, 점막이 자주 붓기 때문에 부비동이 쉽게 막히고 염증이 생길 가능성이 높아집니다.
축농증은 크게 급성 축농증과 만성 축농증으로 나뉩니다.
급성 축농증은 감기, 바이러스, 또는 박테리아 감염에 의해 주로 발생합니다. 감기가 오래 지속되거나 제대로 치료되지 않으면 급성 부비동염으로 발전할 수 있습니다.
만성 축농증은 급성 부비동염이 제대로 치료되지 않아 3개월 이상 지속되는 경우를 말합니다. 만성 부비동염은 코 구조의 이상(비중격 만곡증 등), 알레르기 비염, 내성균 감염 등의 원인으로 발생할 수 있습니다.
급성 축농증과 만성 축농증의 차이
급성 축농증: 보통 3주 이내에 발생하며, 감기 이후에 많이 나타납니다. 두통, 치통, 콧물, 냄새 감소 등의 증상이 나타나며, 조기 치료 시 회복이 빠릅니다.
만성 축농증: 3개월 이상 증상이 지속되는 경우로, 급성 부비동염이 제대로 치료되지 않아 발전할 수 있습니다. 코막힘, 점액 분비, 악취 등이 주 증상입니다. 만성 축농증은 수술 치료가 필요할 수도 있습니다.
축농증의 주요 증상
축농증의 증상은 급성과 만성에 따라 차이가 있습니다.
급성 축농증 증상
심한 두통과 압통
누런 콧물과 함께 열이 나는 경우
얼굴의 압박감과 치통
감기 후 지속적인 콧물과 코막힘
만성 축농증 증상
3개월 이상 지속되는 누런 콧물
코막힘과 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상)
후각 저하 및 냄새를 잘 못 맡음
가래와 기침, 피로감
축농증 진단 방법
정확한 진단을 위해서는 이비인후과 내시경 검사가 필수적입니다. 코 안을 들여다보는 내시경 검사로 농이 있는지 확인할 수 있습니다. 필요에 따라 부비동 엑스레이나 CT 촬영을 통해 염증의 위치와 정도를 파악할 수도 있습니다.
내시경 검사: 코 안을 직접 들여다보며 염증과 콧물의 상태를 확인합니다.
방사선 촬영(X-ray, CT): 부비동 내부의 염증 및 농(고름) 여부를 확인합니다.
축농증의 치료 방법
축농증의 치료는 증상과 염증의 정도에 따라 달라집니다.
급성 축농증 치료
항생제: 약 2주간 복용하며 염증을 억제합니다.
진통소염제 및 항히스타민제: 통증과 염증 완화에 도움을 줍니다.
식염수 세척: 코 안의 점액을 세척해 증상을 완화시킵니다.
코 스테로이드 분무제: 염증을 줄여주며 코막힘을 개선합니다.
만성 축농증 치료
장기간 항생제 치료: 만성 축농증의 경우 더 긴 기간의 항생제 복용이 필요할 수 있습니다.
식염수 세척 및 스테로이드 분무제: 꾸준한 사용이 증상 완화에 도움이 됩니다.
수적 치료: 약물 치료로 호전되지 않는 경우, 부비동의 배출 경로를 열어주는 수술이 필요할 수 있습니다. 최근에는 내비게이션 시스템을 사용한 정밀한 수술 방법이 많이 도입되고 있습니다.
축농증 예방과 관리법
비염 관리: 알레르기 비염이 있는 경우, 평소에 비염을 잘 관리해야 합니다. 점막 염증이 생기지 않도록 알레르기 유발 물질을 피하고, 필요시 약물을 사용합니다.
감기 조심하기: 감기에 걸리지 않도록 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 손을 자주 씻고, 면역력을 높이기 위해 충분한 휴식과 영양 섭취가 필요합니다.
코 건강 관리: 건조한 환경에서는 가습기를 사용하고, 코가 막힐 때는 무리하게 코를 풀지 않도록 합니다.
축농증은 조기 진단과 적절한 치료로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 그러나 감기나 비염을 방치하거나 치료를 미루면 만성화될 위험이 크기 때문에, 초기 증상을 느꼈을 때 즉시 이비인후과를 방문하는 것이 좋습니다. 평소 비염 관리와 코 세척, 면역력 강화를 통해 축농증을 예방하는 것도 중요한데요, 건강한 코 관리 습관이 축농증을 예방하고 삶의 질을 높이는 데 도움이 될 것입니다. 코 건강을 위해 지금부터라도 꾸준히 관리해보세요!