장시간 앉아 있는 현대인의 생활습관은 허리에 다양한 문제를 일으킵니다. 특히 장요근 통증은 흔한 원인 중 하나로, 허리와 고관절에 깊은 영향을 미칩니다. 오늘은 장요근의 역할과 통증의 원인을 이해하고, 이를 예방하고 관리하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
장요근이란?
장요근은 두 개의 근육, 즉 장골근(iliacus)과 요근(psoas major)이 합쳐진 것으로, 대퇴골의 소전자에 부착됩니다.
주요 역할은 고관절 굴곡으로, 다리를 들어 올리거나 허리를 안정적으로 세우는 데 필수적입니다. 장시간 앉아 있거나 잘못된 자세를 취하면 장요근이 과도하게 수축하거나 단축되어 문제가 발생할 수 있습니다.
장요근 통증의 원인
1. 장시간 앉아 있기
사무직 근로자나 운전자는 장요근이 지속적으로 수축된 상태를 유지하며 긴장이 증가합니다.
2. 자세 불균형
소파에 깊숙이 기대거나 허리가 뒤틀린 자세는 장요근의 단축을 유발합니다.
3. 과도한 운동
달리기처럼 고관절 굴곡이 반복되는 운동도 장요근의 압통점을 형성할 수 있습니다.
장요근 통증의 증상
허리에서 엉덩이, 허벅지 앞쪽으로 이어지는 통증
허리를 펼 때 뻣뻣하거나 불편함
오래 앉았다가 일어날 때 통증
눕는 자세에서는 옆으로 누울 때 통증이 완화됨
손으로 무릎을 잡고 일어나야 하는 불편함
특히, 양쪽 장요근이 단축되면 허리 전체에 통증이 나타나며, 단축된 근육이 신경을 압박해 대퇴신경이나 외측대퇴피신경에 감각 이상을 일으킬 수 있습니다.
자가 진단 방법
테이블에 누워 한쪽 다리를 잡아 복부 쪽으로 당깁니다.
반대쪽 다리가 테이블 아래로 자연스럽게 늘어진다면 정상입니다.
하지만 반대쪽 다리가 들려 올라간다면 장요근이 단축된 상태를 의미합니다.
장요근 통증의 관리 및 치료
1. 스트레칭 운동
코브라 자세: 요가에서 사용되는 자세로, 고관절 신전을 통해 장요근을 이완합니다.
주의: 목이나 어깨 통증이 있는 경우 무리하지 않도록 합니다.
2. 생활 습관 개선
장시간 앉아 있는 경우 중간중간 스트레칭을 통해 근육 긴장을 완화합니다.
의자에 앉을 때 허리를 세우고 바른 자세를 유지합니다.
3. 의학적 치료
근막 주사요법: 초음파로 위치를 확인하며 장요근의 긴장을 완화합니다.
체외충격파 치료: 통증 부위의 혈류를 개선하고 재생을 돕습니다.
프롤로 치료: 약물 주입을 통해 약화된 조직을 강화합니다.
장요근 통증은 현대인의 생활 습관에서 자주 발생하며, 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 올바른 자세를 유지하고, 주기적인 스트레칭과 적절한 치료로 장요근의 건강을 유지하세요.
"허리를 아껴야 건강을 지킨다"는 말처럼, 장요근 관리에 신경 쓰는 것이 요통 예방의 첫걸음입니다.